撰文:關(guān)不羽,來源:冰川思享號
聯(lián)邦政府動輒“停擺”、“關(guān)門”,是美國政治的“日常危機(jī)”。1977年至今,美國聯(lián)邦政府“停擺”20余次,短則數(shù)日,長則數(shù)周。每次停擺的劇本都差不多?偨y(tǒng)和國會兩院在政府預(yù)算案的分歧無法消弭,聯(lián)邦政府宣布“關(guān)門”。
政經(jīng)評論人士心情沉重地向公眾宣布壞消息,作出的悲觀預(yù)測包括但不限于“社會秩序動蕩”“國債違約”“經(jīng)濟(jì)受挫”,人心惶惶。最終危機(jī)解除,市場回暖。資本市場的跌宕起伏,華爾街含淚血賺。
頗可玩味的是,無論停擺數(shù)日,還是數(shù)周,“社會秩序動蕩”“國債違約”“經(jīng)濟(jì)受挫”在美國從未發(fā)生。
停擺是真停擺,但是僅限于美國聯(lián)邦政府的“非核心部門”,國防、司法、財政等核心部門運(yùn)作如常。法院還是要開門的,稅收也不會停。
所以,既不會“社會動蕩”,也沒有“國債違約”。除了一些國立文化設(shè)施如美術(shù)館、博物館、國家公園關(guān)閉帶來的些許不便,民眾的生活幾乎不受“停擺”影響。這不禁讓人懷疑,那些“非核心部門”永遠(yuǎn)“停擺”,又如何呢?
這些停了就停了的“非核心部門”,規(guī)模到底有多龐大,難窺全貌。因為大部分停擺都有臨時撥款法案,所以“非核心部門”從沒有全停。歷史上波及最廣的是1996年克林頓政府“停擺門”,10萬聯(lián)邦雇員無薪休假。這肯定不是全部,卻也相當(dāng)驚人了。
沒有人說得清美國聯(lián)邦政府的“非核心部門”養(yǎng)了多少雇員,為美國公民提供他們并不需要的“服務(wù)”。但是,因此造成的后果人所共知,那就是聯(lián)邦政府的財政已經(jīng)龐大到難以承受的地步。
2024財年,美國聯(lián)邦支出較上一財年增加了1.695萬億美元,達(dá)到5.742萬億美元,赤字率從6.2%上升至6.4%。聯(lián)邦支出在GDP中的占比從22.5%增至23.4%。高支出、高赤字,再次逼近債務(wù)上限。財政危機(jī)的警報再次拉響。
▲DOGE辦公室設(shè)于艾森豪威爾行政辦公大樓(圖/維基百科)
和很多“××內(nèi)閣”相比,DOGE在程序上是相當(dāng)正式的。DOGE依據(jù)2025年1月20日特朗普上任首日簽署的14158號行政命令成立,是總統(tǒng)行政辦公室的正式部門。該行政命令還把美國數(shù)字服務(wù)局重組更名為美國DOGE服務(wù)局,而美國數(shù)字服務(wù)局是總統(tǒng)行政辦公室下屬的技術(shù)部門,奧巴馬總統(tǒng)頒布的行政命令設(shè)立的“老部門”。
內(nèi)閣部門配合總統(tǒng)授權(quán)的行政團(tuán)隊開展工作,也是美國政治的常見操作。而且,這種“有編制的”配合“沒編制的”玩法,就是用于總統(tǒng)排除行政體系干擾、推行強(qiáng)勢改革的制度安排。最著名的當(dāng)屬富蘭克林·羅斯福的“智囊團(tuán)”主導(dǎo)的“羅斯福新政”,奧巴馬的福利化改革也是這種模式。
羅斯福做得、奧巴馬做得,特朗普就做不得了?因為特朗普是個“壞人”、“壞總統(tǒng)”,就要另搞一套“聯(lián)邦政府授權(quán)”,顯然不對嘛。
所以,可以對DOGE的改革不滿,但是指責(zé)DOGE“沒有獲得聯(lián)邦政府授權(quán)”是毫無依據(jù),既沒有法理依據(jù),也沒歷史慣例的事實依據(jù)。
DOGE改革的爭議點(diǎn),并不是行政體系的內(nèi)部授權(quán),而是和美國國會預(yù)算管理權(quán)的外部關(guān)系。這一點(diǎn)也反映在民意上。先看一份出自哈佛團(tuán)隊的民調(diào):
需要說明的是,選擇哈佛的民調(diào),不是因為哈佛有多靠譜,而是以哈佛的左翼立場不會偏袒特朗普政府,所以更有說服力。
這份民調(diào)中,涉及DOGE的有兩條。“尋找并消除政府支出中的欺詐和浪費(fèi)”,是DOGE的職能,支持率高達(dá)76%,不存爭議。經(jīng)歷了聯(lián)邦政府隔三差五波瀾不驚的“停擺”,美國民眾也看出了其中的貓膩。
“削減國會已經(jīng)分配的政府支出”是DOGE目前正在做的,59%的支持率本身并不算低,相比76%還是有點(diǎn)差距,算是有所疑慮。
DOGE現(xiàn)有的作為,真正可能存有爭議的是砍預(yù)算。這些因部門被裁、職能縮水涉及的預(yù)算,是經(jīng)國會批準(zhǔn)的。國會給了錢,政府有權(quán)不花嗎?
支持者認(rèn)為,國會給預(yù)算的撥款權(quán),不應(yīng)也不能阻止政府省錢。政府機(jī)構(gòu)調(diào)整直接砍預(yù)算的先例比比皆是,DOGE無非是動靜搞得有點(diǎn)大,性質(zhì)上并沒有不同。
反對者認(rèn)為,這些預(yù)算有不少已經(jīng)執(zhí)行到商務(wù)合同的階段,突然砍掉會造成民間損失。這也是有依據(jù)的,比如這次被重拳出擊的國際開發(fā)署有5000萬美元的預(yù)算購買美國農(nóng)產(chǎn)品援外,被DOGE砍沒了,賣家受損失了。
法理角度講,支持者占理。美國國會管天管地,不應(yīng)該管政府節(jié)省開支,F(xiàn)實角度講,連帶造成的民間損失應(yīng)該考慮。如果政府違約,該賠錢賠錢。這在美國是很常見的。打補(bǔ)丁不難。
抓著這種雞毛蒜皮否定DOGE改革,有上綱上線之嫌。借題發(fā)揮,推出所謂“溫和改革”的替代版本。然而,所謂的“溫和版本”不過是紙上談兵的老生常談。
正是數(shù)十年屢敗屢戰(zhàn)的“溫和改革”耗盡了美國民眾的耐心,才有了激進(jìn)的DOGE上線的空間。
降低政府支出,提高政府效率,是美國政壇多年的“政治正確”。溫和的降本增效方案,一茬又一茬,根本起不了作用。有的甚至起了很惡劣的反作用。
美國政壇“圣徒級”大好人吉米·卡特總統(tǒng)在任時,搞了一次轟轟烈烈的聯(lián)邦公務(wù)員考核制度改革。他希望公務(wù)員的功績考核更公平公正,以促進(jìn)公務(wù)員的工作效率。為此,卡特廢除了執(zhí)行將近一個世紀(jì)的彭德爾頓法案,把原來的一個委員會,拆成了三個。
分權(quán)有利于公正,看上去也很合理。然而,這項改革的唯一成果是增加了9800個“高級公務(wù)員”的崗位。憑著這點(diǎn)香火緣,這位任職期間表現(xiàn)極差的老好人,在退休后十分活躍。聲望越來越高,活出了年高德昭的風(fēng)范。溫和的確有溫和的好處,但和聯(lián)邦政府提高效率無關(guān)。
“提高政府效率”,從來都是正確的廢話。政府財政的本質(zhì)就是花別人的錢,辦大家的事。操盤的沒有足夠的利益驅(qū)動,不可能有效率。他們自己找到了利益驅(qū)動,效率是有了,卻不是公眾想要的那種。
溫和的縮編、裁員也有過多次嘗試,里根和尼克松兩位共和黨總統(tǒng)尤為努力。但是,他們的努力只是按下了暫停鍵。短暫的藥效,根本不能阻止美國聯(lián)邦政府財政支出毫無節(jié)制地攀升。
為美國國際開發(fā)署辯護(hù)者最大的論據(jù)是這些慈善項目改善了美國在當(dāng)?shù)氐男蜗螅菓椃ㄋ缘摹肮?墒牵@些“公利”的績效有量化標(biāo)準(zhǔn)碼?或許利比里亞的受益者懂得感恩,可是這種所謂“公利”比改善美國國防、提高美國司法水平、維護(hù)財政安全的“公利”更重要嗎?
官僚熱衷此道可以理解,這種遠(yuǎn)程慈善名聲好、花錢多,績效標(biāo)準(zhǔn)模糊且難以核查,誰不愛?這是他們樂于承擔(dān)的“職責(zé)”,卻不是美國政府應(yīng)該承擔(dān)的“職責(zé)”。
哪個部門搞不好,就越是要投錢,這是政府獨(dú)有的特權(quán)。所以,歷屆政府高度重視下,教育支出的增長在內(nèi)閣部門中的排名始終靠前。
2024年財年,美國政府的教育就業(yè)和社會服務(wù)支出同比增長50%,遠(yuǎn)超國防開支的9%增幅。美國教育部作為聯(lián)邦政府最年輕、規(guī)模最小的內(nèi)閣部門儼然成了冉冉升起的吞金獸新星。
教育部的飛升之路,很有代表性。聯(lián)邦政府的機(jī)構(gòu)膨脹、開支增長、效率低下,就這樣走向了失控。是“讓教育部關(guān)門”不負(fù)責(zé)任,還是巧設(shè)名目擴(kuò)大政府職責(zé)不負(fù)責(zé)任?
DOGE絕非完美,很多問題都可以商榷。馬斯克能走多遠(yuǎn),目前也很難判斷。美國每年20多萬億美元財政支出巨大蛋糕的利益共同體,藏污納垢、積弊如山,需要勇氣面對。但是,僅有勇氣是不夠的。埃隆·馬斯克的從政之路,注定是坎坷的,失敗也不意外。
無論成敗,DOGE的強(qiáng)勢上線,本身足以說明美國聯(lián)邦財政的問題已經(jīng)到了無法回避的程度。這是毋庸置疑的事實,也是美國民眾的共識。但是,問題或許還沒到最壞的地步。美國聯(lián)邦制的行政體系,沒有“上下對齊”的包袱。
聯(lián)邦層面的機(jī)構(gòu)改革,受到州以下層面的掣肘較小,容錯率也較高。DOGE大刀闊斧試一下,又有何妨?聯(lián)邦政府“停擺”危機(jī),也沒天塌地陷,“大政府”依賴癥的受害妄想大可不必。
▲DOGE的官方網(wǎng)站(圖/網(wǎng)絡(luò))
可笑的是,一些DOGE反對者已經(jīng)急于宣布其失敗!皼]省錢,哪里省錢了?”的指責(zé)尤為荒唐。DOGE正式成立距今不過1個多月,第一個財政季還不到,還沒有正式?jīng)Q算,當(dāng)然“沒省錢”。結(jié)婚仨月沒見懷上,就說人家不孕不育,肯定錯不了。這種“批評”有意義嗎?
更可笑的是,一面指責(zé)DOGE“沒省錢”,一面為每年400億美元預(yù)算支出的美國國際開發(fā)署隆重發(fā)喪。這400億美元哪兒去了呢?一個月省幾百億,說“不省錢”挺昧良心的。
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